在手游时代初期，日本曾是世界上第二大手游市场，但随着中国市场的不断迭代，全球手游市场的排名也在悄悄发生着转移和变化。
以Sensor tower最近发布的数据作为参考。2021年Q1季度日本手游市场收入超过51亿美元（约合人民币330亿元），同比去年疫情期间增长35%，达到了新的峰值。
在同期，美国手游市场的规模则超过了61亿美元（约合人民币395亿元），而中国手游市场由于安卓阵营相对分散，数据其实较难统计。但不久前伽马数据公布的《2021 年 1-3 月移动游戏报告》数据显示，2021年Q1国内手游市场实际销售收入为 588.3 亿元，同比增幅8.64%。
从数据来看，日本市场虽然只占中国市场收入规模的56%，但考虑到日本人口仅1.26亿，核心手游用户仅有3000多万的量级，而中国手游市场用户大盘则高达6.5亿，中日两国用户量、收入对比来看，双方用户的付费率和力度存在着较大的差别。
相较于在国内日趋加剧的市场竞争中去厮杀，日本市场的规模、以及用户高ARPU显然具备十足的吸引力。另外，日本还与中国有着相近的文化基础，相比欧美，中国游戏在日本适应力更强，出海日本成为了中国厂商更普遍优先的选择。
从Sensor tower所统计的数据中也可以看出风向的变化。据了解，此次统计的2021 Q1榜单中，共有29款中国手游入围日本畅销榜TOP100，收入市场份额占比25%。而去年这两数字则分别为23款和17.5%。
但与外界认知不同的是，在入围的中国手游及其厂商中，名次的排列却并非是意料之中的“大厂霸榜、其他公司‘捡漏’”，反而是呈现排名颠倒的格局，像是友塔、乐元素、悠星等中小厂商几乎都是榜单常客，而腾讯、字节却鲜少露头。
在日本市场，网易可谓是当之无愧的“扛把子”，旗下的《荒野行动》、《第五人格》、《明日之后》等多款产品，几乎成为了相关细分领域的领头羊，在日本玩家心中有着广泛的认知度。而开发出《原神》的米哈游同样不容小觑，在今年Q1，米哈游日本市场的收入就超过了1.32亿美元，成为收入最高的中国手游。
但考虑到腾讯、字节进军日本市场的时间相对较晚，特别是字节，真正发力游戏也不过三年多时间。相比起来，网易则早在2015年就制定了出海战略，首站即日本。先发优势使得网易的产品能提前进入“种草期”，再加上多年来丰富的产品本地化运营经验，网易能在日本市场称霸，其实再正常不过。
为了分一块日本市场的蛋糕，腾讯、字节各出奇招。腾讯推出《白夜极光》成功挺进日本手游畅销榜TOP 10，终结了曾一度成为段子的“腾讯不懂二次元”的梗，字节则通过收购有爱互娱、得到了《放置少女》这张日本手游市场的入场券。
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