近日,“传奇IP”因韩国首尔中央地方法院的一纸判决再次成为圈内焦点。韩国地方法院驳回了娱美德与韩国传奇公司关于Actoz(以下简称亚拓士)、蓝沙信息、 Shengqu Games Limited(原盛大游戏)签署的续展协议无效的全部请求,并由原告承担所有诉求费用。对于“传奇IP”的著作权之争,大家该如何应对。
已获“授权”的多个传奇类游戏陷入争议
尽管目前盛大游戏在中国区仍然享有《热血传奇》的独家运营权,但是近年来有关围绕“传奇IP”研发、运营的相关游戏产品涉嫌侵权的案件并不少。归根究底是因为这些游戏公司只获取了盛大游戏的单方授权,从而导致娱美德发起维权诉讼。
根据世纪华通在2019年5月25日发布的《发行股份及支付现金购买资产并募集配套资金暨关联交易报告书》中记载,在2017年9月至2018年11月期间,就有多个传奇类产品被牵涉其中,但目前涉诉的相关案件均未有生效判决。
国内游戏厂商应如何应对
我国《著作权法实施条例》第九条对共同著作权人行使权利进行了规定,在协商不一致且无正当理由的情况下,任何一方不得阻止他方行使除转让以外的其他权利,但是所得收益应当合理分配给所有合作作者。
因此,在传奇IP权属之争尚未明晰且未获得全部共同著作权人授权的情况下,游戏厂商如果研发并运营传奇类游戏将可能面临被娱美德或盛大游戏一方主张侵权,最终游戏可能被下架、停止运营并承担侵权赔偿的不利后果。
鉴于已有多家游戏公司陷入侵权之诉,我们建议游戏厂商在获取授权时从以下方面做足准备,尽可能地保障自身权益:
(1)确认授权方是否有权授权。
基于国际商会国际仲裁院(新加坡)的临时救济决定,蓝沙信息在实际运营中暂不能对外授权。
此外从目前公开的信息来看,亚拓士与娱美德才是《热血传奇》的著作权人,即便只能从亚拓士一方获取《热血传奇》的授权,也要确保签署授权协议的主体已获得亚拓士直接或间接授权,反之亦然。在核实签约主体身份时,务必要求合作方提供相关授权文件,并确保授权链条完整且充分,不会出现授权断裂的情形。
例如有的游戏公司系通过“中间人”获得的授权,该中间人是否有授权资格、授权范围是否超出了上一级授权、是否有行使权利的限制等问题均是授权合作前期的重点考察基础。
(2)确认授权范围。
在获取《热血传奇》授权时,要谨慎确认所能获得的授权范围是否能够满足公司经营需求,并仅基于授权范围进行研发、创作。
例如获得了“传奇世界”的授权不等于获得“热血传奇”的授权,在过程中需要注意只能在授权范围内进行改编。
(3)在合同中增加保障性条款。
考虑到《热血传奇》IP牵涉到多个权利主体,因此游戏公司在作为被授权方时有必要增加相应的保障性条款以降低自身风险,例如授权方对授权资格的保证条款以及违约后果、游戏公司因权属争议被诉或承担侵权责任后果该如何处理等等。
结语
2019年9月17日,网传“国民传奇”联盟成立,传奇游戏IP将获得统一,虽然随即被娱美德官方辟谣,但这可能也代表着游戏圈各界人士的憧憬。共同著作权人状态下的“传奇IP”虽仍是当下游戏圈内的“吸金”神器,却风云不断,其商业价值与后续发展均难免有所影响。相信随着时间推进与案件深入,终会展现传奇IP的广阔天空。