游戏软件在北美地区上架时需要经过北美娱乐软件分级委员会ESRB的评级审定，通常来说这一规则是免费的。但是最近有消息传出，称ESRB计划更改评级规则，并于下个月正式停止对电子游戏的免费年龄分级。这可能会对独立开发者造成影响，使独立游戏的实体版发行增加支出。
北美娱乐软件分级委员会ESRB确认他们将于下个月正式停止对电子游戏的免费年龄分级。于是许多独立游戏制开发者都纷纷表示担忧，因为新的政策可能会让独立游戏的实体版发行变得困难重重。
目前依然在执行的ESRB政策提供了两种评级的通道：完整漫长流程，以及快捷简短流程。根据ESRB网站介绍，长流程是对游戏的深入评价分级，确保全部内容都经过审核;所有发行实体版的游戏都需要通过长流程进行分级。如果只是发行数字版，就可以执行短流程评级，发行商只需要填写问卷调查，就可以大概走个过场并拿到评级。
现在，ESRB打算终止免费服务，所以许多独立开发者都担心，如果他们要发行实体版，就会徒增一笔送审长流程的费用——长流程的评审费用可能会高至数千美元。
不过ESRB最近发表了一条推特，表明了自己的立场：
“数字游戏和app必须经过ESRB分级才能发售，而且是通过IARC分级流程，不收取费用。微软商城已经在几年前整合了IARC，所以会确保所有Xbox开发者都可以接受IARC分级。所以开发者们不需要担心。”
IARC是“国际年龄分级联合会”，是一家新成立的年龄分级机构，服务对象面向许多平台和销售渠道，提供流畅快速的分级流程。这对于独立开发组和小型开发组都是个好消息。ESRB表示将会随时分享六月份即将推行的新政策的最新消息。
